Ithaka Science Center

Het Ithaka Science Center in het voormalige gemeentehuis van Tegelen is failliet. Heel spijtig en jammer voor alle betrokkenen, directie en medewerkers. Maar natuurlijk ook voor de bezoekers die heel enthousiast waren, getuige het gastenboek dat wij raadsleden vanavond mochten in zien. In een extra raadsvergadering, op de valreep van het zomerreces is de raad bijgepraat en hebben we gereageerd op het rapport van de onderzoekscommissie, die gekeken heeft naar de besteding van overheidssubsidies en de financiële situatie van het centrum. Margriet van Tulder, die namens de directie de raad informeerde, toonde zich strijdbaar en blijft geloven in dit concept waarop kinderen op educatieve manier in aanraking komen met techniek en wetenschap. Heel nuttig als het gaat om de ontwikkeling van de nieuwe aanwas voor het onderwijs, wat weer belangrijk is voor de economie in onze regio. De regio die zich meer en meer wil gaan onderscheiden, met de focus op Food, Logistiek en Cradle to Cradle. Dat zijn ook de thema’s die ik in de raad genoemd heb als focus van een dergelijk centrum bij een eventuele doorstart. Waarbij ook nadrukkelijk de mogelijkheid onderzocht moet worden of dit onder de paraplu kan van een bestaande vergelijkbare organisatie zoals het Continium in Heerlen om de kosten te beperken. Want de huidige opzet is – helaas gebleken – niet levensvatbaar, gezien het tegenvallende bezoekersaantal. Een doorstart zal moeten gebeuren op basis van een businessplan met een ander verdienmodel, waarbij de provincie mogelijk bij kan springen. Wil de gemeente Venlo bijspringen, dan zullen we dat geld elders weg moeten halen en dat wordt een lastige discussie met alle bezuinigingen die al op stapel staan. Maar één ding is zeker: deze regio verdient een dergelijk Science Center. Respect voor Margriet van Tulder. Ze heeft de raad op een professionele manier geïnformeerd. Laten we hopen dat een doorstart mogelijk is.